Брест (белор. Брэст) — город на юго-западе Белоруссии, административный центр Брестской области и Брестского района, в состав которого сам не входит.
Население — 310,8 тыс. человек (2010 год).
Расположен в юго-западной части области, при впадении реки Мухавец в Западный Буг, у государственной границы с Польшей. Крупный железнодорожный узел, речной порт на Мухавце, важный узел автодорог.
Главой города является председатель городского исполнительного комитета (горисполкома) — по состоянию на конец июня 2008 года — Александр Сергеевич Палышенков.
Брест — город с богатой и древней историей. По году первого упоминания Брест — четвёртый город в Белоруссии[7]. Раньше упомянуты только Полоцк (862), Туров (980) и Витебск (974). За свою историю город не раз менял свою государственную принадлежность; сейчас находится на самом стыке территорий Европейского союза и Содружества Независимых Государств, вблизи места, где сходятся границы трёх государств — Белоруссии, Украины и Польши.
Происхождение названия
Древнее название Бреста — Берестье. Город впервые упоминается в «Повести временных лет» под 1019 годом в связи с борьбой князя туровского и великого киевского Святополка Владимировича с его братом, в то время новгородским князем Ярославом Мудрым за великокняжеский киевский престол. Название происходит, скорее всего, от слова «берест» (вид вяза) или от «береста» (наружный слой коры берёзы).
В 1863 году путешественником Павлом Шпилевским была записана легенда о происхождении названия Бреста, связанная с путешествием в Литву одного богатого купца со своими товарищами. Неожиданно дорогу преградило болото, вокруг которого росло много берёз. Они срубили деревья и по берёзовому настилу смогли пройти топь. Вышли они к острову, который был образован большой рекой и маленькой речкой, впадающей в неё. За то, что всё прошло удачно, купец решил отблагодарить языческого бога Велеса и построил на острове капище. Через некоторое время, возвращаясь из Литвы, где была удачная торговля, купец и его товарищи опять остановились у Велесова капища, построили избы и основали город, который назвали Берестье.
В летописях XII—XIII веков встречается также название Берестий, в исторических документах XVI века — Бересть (это название бытовало у жителей окрестностей города до недавнего времени). В XVII — начале XX века город назывался Брест-Литовск, в 1921—1939 годах — Брест-над-Бугом, с сентября 1939 года — Брест.